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Randos en Pays Cathare

jean-claude saintenac — Tue, 26 Apr 2011 15:50:00 +0000

Entre Pyrénées et Méditerranée ,

4 coups de cœur, 4 jours, 4 randos pour découvrir les Hautes Corbières

Ecrasées sous le soleil en été, battues par les vents violents en hiver, c’est peut-être au printemps fleuri la meilleure saison pour les découvrir
« Le soleil n’est jamais si beau qu’un jour on se met en route » écrivait Jean Giono dans les Grands Chemins.
En marche, sur les traces ….. de l’homme de Tautavel jusqu’à celles du ….. curé de Cucugnan , en passant bien sûr par les « citadelles du vertiges » du Sentier Cathare – Aguilar, Quéribus, Peyrepertuse , les gorges de Galamus et le Pic de Bugarach « la montagne des cornes» dans ces décors là , il aurait été comblé, comme moi !

1- Le Pic de Bugarach … par la fenêtre
L’ascension de la « montagne des cornes » est spectaculaire et le panorama sublime par temps clair. Même s’il ne pointe qu’à 1230m, le Pech de Bugarach, toit de l’Aude vaut un sommet de haute-montagne.
Durée : 5h - Dénivelé : 790m
En quittant Bugarach, c’est par « le sentier cathare » que commence la rando en remontant le ruisseau de la Blanque, direction les cascades des Mathieux. Avant de rejoindre la D45 au point 603 on aura traversé deux fois la Blanque à gué, puis on s’approche sans l’atteindre des ruines de la bergerie de Malquier.
Rapidement, le sentier s’élève dans les buis et atteint un replat sur une pelouse et le départ de l’itinéraire de la fenêtre. La sente devient plus raide, dès les premiers contreforts du Pech, traverse un petit pierrier, pour arriver au pied de la cheminée des falaises du versant Sud. Devant nous, 480m de montée tout droit, en suivant les cairns et les marques, en posant par endroit les mains, on atteint deux petites vires puis la fenêtre(un trou dans la paroi calcaire) que l’on contourne par la gauche afin d’atteindre le long de la crête le sommet du Pech (1230m). Entouré de pentes vertigineuses, le Pech de Bugarach est une vrai montagne au panorama superbe jusqu’à la mer : les Corbières et Peyrepertuse, Carcasonne et le Pic de Nore et au Sud la chaîne des Pyrénées ariégeoises et du Canigou. Pour la descente, on suivra d’abord la crête plein Nord jusqu’à un replat herbeux, où la sente bifurque plein ouest, laissant la Pique Grosse sur la gauche pour plonger dans les buis pour rejoindre le Col de Linas et la D14. On retrouve ensuite le GR de pays pour rejoindre Bugarach.

Attention : itinéraire spectaculaire, à aborder avec beaucoup de prudence par grand vent ou progression sur des roches glissantes.

2 – TAUTAVEL – AGUILAR
Durée : 6h Dénivelé : 150m
Au printemps, la garrigue est riche en fleur : orchidées sauvages, tulipes, iris nains, narcisses, etc…. pour le plaisir des sens , une balade « primitive » sur les traces de l’homme de Tautavel jusqu’aux portes du château d’Aguilar
La balade commence entre saules et lauriers-roses au bord du Verdouble. Puis on grimpe 150m, à la Caune d’Arago par un sentier raide et une cheminée ( c’est la seule montée de la journée !), pour rejoindre le Planal. Un plateau, un cheminement dans la garrigue , par sentiers, pistes et layons jusqu ‘au château d’Aguilar : une boucle de 18km et 6h sur les pas de l’homme de Tautavel et le Canigou en arrière-plan

3 – De Cucugnan au château de Quéribus
Après celles de l’homme de Tautavel, partons sur les traces de celles du célèbre curé de Cucugnan à travers garrigue et vignoble pour finalement atteindre Quéribus, Peyrepertuse, les « Citadelles du Vertige », sublimes châteaux-sentinelles perchées sur leur rocher, ultimes refuges des Parfaits cathares.
Longueur : 12km – Durée : 3h00 Dénivelée : 350m – Difficulté : Moyenne Balisage : orange et jaune/bleu
Carte IGN : 2447 ouest.
Départ devant le théâtre Achille Mir.
Prendre la rue qui descend le long de l’école en direction de Padern et rejoindre la départementale D 14 en bas du village.
La traverser pour emprunter en face un chemin de vignes goudronné.
Dirigez vous vers un oratoire et continuer tout droit.
Restez sur le chemin goudronné.
Vous arrivez aux ruines d’une ancienne bergerie au milieu de cyprès.
La contourner en empruntant le chemin à droite, montez à flanc de colline jusqu’à un croisement.
Prendre alors le chemin à droite qui vous conduira au col de la Saguette.
Prendre le chemin à droite pour parvenir à Quéribus.
Pour redescendre au village de Cucugnan, récupérez le sentier cathare en haut du parking.

Suivre un petit sentier de crête en direction du nord, puis gagnez à gauche la colline "les Costes".
Vous rejoignez un chemin que vous prenez à droite.

Vous rejoignez un chemin que vous prenez à droite.
Vous passez devant les anciennes bergeries de"Granan".
Couper un petit ruisseau et environ 150 mètres plus loin, à hauteur d’une haie de cyprès, prendre le chemin goudronné à gauche qui vous ramènera au village.
Retour devant le théâtre Achille Mir.

3 bis – De Cucugnan à Duilhac
Longueur : 6km – Durée: 2h00 Dénivelée : 50m – Difficulté : Facile Balisage : jaune et bleu
Dans le village de Cucugnan, entre l’office de tourisme et la miellerie des deux châteaux, à l’ouest de la cave coopérative, suivre le chemin d’exploitation qui, au milieu des vignes, aboutit au col del Triby.
Prendre la D14 vers la droite pendant 200 mètres, puis le chemin qui descend à droite vers les vignes pour retrouver la D14 à l’entrée de Duilhac-sous-Peyrepertuse.
On accède alors au château de Peyrepertuse par la route en lacets ou le raccourci.

4- Le Pech d’Auroux en circuit depuis les Gorges de Galamus
Et pour finir un peu de crapahut sur le Pech d’Auroux, un beau piton calcaire (929m), une belle crête aérienne pour une non moins belle rando sauvage parmi les buis, chênes-verts et genevriers à découvrir en boucle depuis les impressionnantes gorges de Galamus
Dénivelé : 700m – Durée : 5h
Départ : du grand parking des Gorges de Galamus – depuis le parking , on descend la D7 en direction de St Paul de Gfenouillet, sur 1,8km , puis à gauche on s’engage sur leGR36 en direction du col de Corbasse que l’on rejoint en 1h, puis toujours sur le GR on gagne le Pla de Brezou, une grande clairière et un superbe panorama sur le château de Peyrepertuse. De ce point de vue, on file sur la gauche en direction du Pech d’Auroux (969m) que l’on atteint après de petites grimpettes à travers les rochers et 3h de balade délicieuse depuis le parking. Après la pause pique-nique sur ce belvédère, c’est la descente toujours sur GR en direction des gorges de Galamus, passage par le col das Souls (685m) pour rejoindre la D7 en amont des Gorges de Galamus. Large de 2m , taillée dans le roc, cette départementale est impressionnante … même à pied, à la traversée des gorges ! Avant de rejoindre en aval le parking de départ, on fera un détour jusqu’à l’ermitage de St Antoine de Galamus par un sentier accroché à la muraille..

ITINERAIRES DE RANDONNEE AUTOUR DE DIO ET VALQUIERES (Vol 1)

jean-claude saintenac — Sat, 20 Nov 2010 15:00:54 +0000

Il y a quelques années dans le cadre d’une association MONTS D’ORB – VTT- RANDO et d’un projet de création d’un domaine sportif de randonnée pédestre, équestre et VTT dans les Hauts Cantons de l’Hérault, je travaillais sur le tracé de quelques itinéraires, en particulier sur la commune de DIO et VALQUIERES. Certains ont été repris et édités dans une plaquette du Pays des Monts et des Sources (OTSI d’Avène) ou dans le guide Evasion Languedoc de chez Hachette. Aujourd’hui, j’ai le plaisir de les rediffuser dans leur intégralité sur mon blog GEOLOGICA-Rando.

Situation
Dans les Hauts Cantons de l’Hérault, au pied des Avant-Causse du Larzac et sur les dernières coulées volcaniques de l’Escandorgue se nichent , à environ 400m d’altitude , tournés plein Sud, posés sur les ruffes rouges, à l’abri sous les blanches falaises, 3 petits hameaux Dio, Valquières et Vernazoubres qui constituent la commune de Dio et Valquières.
Sa superficie est de 1 877ha, sa population sédentaire est d’environ 100 habitants répartis sur les 3 hameaux.
A l’image des pays caussenards et autres régions montagneuses méridionales , la région des Monts d’Orb et particulièrement la commune de Dio et Valquières est un pays d’économie pastorale ( élevage ovin, élevage bovins orientés vers la production de lait et de viande) , doublé d’une activité viticole et fruitière.
Forte de ses sites préhistoriques (oppidum et grottes), de ses vestiges gallo-romains, de ses maisons du 12/15e, de ses 2 églises du 12/14e et des reste du château de Dio 12e et Renaissance, la commune de Dio et valquières présente un réel intérêt touristique et patrimonial. Aujourd’hui , vous la repèrerez facilement dans le paysage par la présence de ses 7 éoliennes qui tournent au vent sur le plateau du Plo de Laurier.

Mise en garde : les itinéraires décrits ne sont pas (tous) balisés, mais les sentiers et pistes empruntés sont tous indiqués sur la carte topo IGN 2643OT LODEVE Bédarieux Lac du Salagou au 1/25 000è qui couvre ce territoire. Soyez également prudents les jours de chasse au gros gibier, les battues y sont fréquentes. Attention aux véhicules agricoles si vous empruntez les pistes et chemins de service en VTT.

Les circuits de randonnées
1- Le Brayou (au départ de Dio) – niveau 1 – très facile
Temps : 1h – Dénivellé : 120m – Distance : 3,5km
2- Les Fées (au départ de Dio) – niveau 1 – très facile
Temps : 1h15 – Dénivellé : 220m – Distance : 4,6 km
3- Les crêtes de Dio (au départ de Dio) – niveau 2 – facile
Temps : 2h15 – Dénivellé : 220m – Distance : 8,5 km
4- Campels (au départ de Valquières) – niveau 1 – très facile
Temps : 0h45 – Dénivellé : 50m – Distance : 2,9 km
5- Prades (au départ de Valquières) – niveau 2 – facile
Temps : 1h40 – Dénivellé : 50m – Distance : 7,2 km
6- Le Plo de Laurier (au départ de Valquières) – niveau 2 – facile
Temps : 1h40 – Dénivellé : 125m – Distance : 7,8 km
7- Le Mont Martin (au départ de Valquières) – niveau 2 – facile
Temps : 1h50 – Dénivellé – 220m – Distance : 8,4 km
8- La Serre de la Bardine (au départ de Valquières) – niveau 1 – très facile
Temps : 1h30 – Dénivellé : 180m – Distance : 5,3 km
9- La Serre de la Bardine (au départ de Vernazoubres) – niveau 1 – très facile
Temps : 1h – Dénivellé : 150m – Distance : 4,1 km
10- Montbringues (au départ de Vernazoubres) – niveau 2 – facile
Temps : 1h30 – Dénivellé : 210m – Distance : 6,2 km
11- Grand tour de Dio et Valquières
(au départ de Valquières, de Dio ou de Vernazoubres) – niveau 3 – moyen
Temps : 5h10 – Dénivellé : 340m – Distance : 20 km

Soit 80km de sentiers et pistes , praticables à pied, à cheval ou à V.T.T en 10 circuits inédits combinables entre eux. Le circuit 11 est un exemple parmi tant d’autres.

1- Circuit du Brayou
Promenade autour de Dio par le GR7, les bords du Brayou et les Ruffes à la découverte de la flore, faune, géologie locale et des « pierres » vestiges de notre histoire

Difficultés d’ensemble :
Promenade familiale , sans difficultés. Eviter les fortes chaleurs
Temps : 1h
Dénivellé ; 120m
Distance : 3,5km

Départ : Hameau de Dio. Gîte d’étape

Itinéraire :
0h. DIO (390m). Quitter le hameau de Dio, vers l’Est, suivre le GR7 (balisage rouge et blanc). En passant derrière l’église. Longer le mur du vieux cimetière, les petits murets en bordure des parcelles cultivées et atteindre le vieux calvaire de la Peyrade.
Superbes vues sur le château de Dio (12e, remanié à la Renaissance et sous Louis XIII). L’église de Dio à l’architecture romane (11e) et ses trente trois pierres noires – symbolique du Christ – au-dessus de la porte principale (murée).
0h10. LE CALVAIRE DE LA PEYRADE (434m). A gauche, puis à droite, en suivant toujours le balisage du GR, par un petit sentier au milieu des senteurs des genets rejoindre la route qui mène à Valquières et gagner le talweg du Brayou.
Vue sur le plateau de Campels : ses étagères, aux murs, escaliers et capitelles de pierres, vestiges d’une vieille tradition agricole.
0h30. LE TALWEG DU BRAYOU (396m). Quitter la route et le balisage, à droite, dans un virage à épingle, descendre dans un chemin bordé de cerisiers sauvages, franchir rapidement le ruisseau et suivre (rive droite) un sentier tracé en surplomb du Brayou ( sentier à éviter en VTT – trop de broussailles et fils de clôture à passer).
Parcours ombragé et humide, favorable à l’observation des traces de passage de la faune sauvage.
0h40. LA PLAINE DE PRADES (313m). A la sortie du talweg, longer un petit champ en respectant cultures et clôtures et rejoindre une piste cimentée. Passer devant un réservoir d’eau. Quitter rapidement la piste, par la droite, pour s’engager dans les Ruffes en direction du col de Dio. On trouve les traces d’un ancien chemin qui permet de rejoindre la petite route, dans un virage juste au- dessus du col de Dio(346m). Paysage désertique de la fin de l’ère primaire, au sol craquelé : argiles rouges aux célèbres traces de pas de reptiles.
0h50. LE COL DE DIO (346m). Par la route en quelques lacets, en passant sous le château, rejoindre Dio. Au passage , sur le côté droit de la route, observer une magnifique faille inverse marquée par un dyke de basalte, véritable mur de lave.
1h. DIO (390m)
Son château 12e remanié à la Renaissance et sous Louis XIII, aux portes plein cintre et fenêtre géminée, son église et portail Ouest décoré de triangles bichromes.

2- Circuit des Fées
Magnifique circuit panoramique au départ de Dio. Très belles vues sur les falaises de Valquières, le plateau de Campels et les Terres Rouges de Dio.

Difficultés d’ensemble :
Promenade familiale , sans difficultés. Eviter les fortes chaleurs
Temps : 1h15
Dénivellé ; 220m
Distance : 4,6 km

Départ : Hameau de Dio. Gîte d’étape

Itinéraire :
0h. DIO (390m). Quitter le hameau de Dio, vers le Nord en direction du Parc éolien. Passer devant les ruines du Castel Vielh. Emprunter un large chemin carrossable qui en quelques lacets franchit la falaise calcaire.
Superbe vue sur Dio et son château. Panorama sur les Monts d’orb, le Caroux et l’Espinouse au Sud.
0h30. LES PIOCHS (581m). A la première bifurcation. Quitter le chemin principal qui rejoint le plateau. Laisser sur la gauche la Croix du Pioch et s’engager à droite sur le sentier des crêtes.
Magnifique vue sur les falaises de Valquières, le plateau de Campels et ses étagères aux murailles ruinées ainsi que sur les Terres Rouges de la plaine de Prades.
0h50. LE RAVIN DES FEES (560m). Quitter les falaises en faisant la jonction avec un chemin descendant du Plo de Laurier, prendre à droite et descendre dans les éboulis. Rejoindre vignes et cerisiers. (Extrême prudence pour les vététistes pour aborder la descente du ravin)
1h. GR7 Faire la jonction à droite avec le GR7. Au calvaire de la Peyrade, suivre le GR et rejoindre Dio en passant devant son église .
1h15. DIO (390m)
Son château 12e remanié à la Renaissance et sous Louis XIII, aux portes plein cintre et fenêtre géminée, son église et portail Ouest décoré de triangles bichromes.

3- Circuit des crêtes de Dio
Magnifique circuit panoramique au départ de Dio. Très belles vues sur l’Escandorgue, les Monts d’Orb et les Terres Rouges de Dio.

Difficultés d’ensemble :
Promenade familiale , sans difficultés. Eviter les fortes chaleurs
Balisage bleu foncé
Temps : 2h15
Dénivellé ; 220m
Distance : 8,5 km

Départ : Hameau de Dio. Gîte d’étape

Itinéraire :
0h. DIO (390m). Quitter le hameau de Dio, vers le Nord en direction du Parc éolien. Passer devant les ruines du Castel Vielh. Emprunter un large chemin carrossable qui en quelques lacets franchit la falaise calcaire. A la première bifurcation. Quitter le chemin principal qui rejoint le plateau. Monter à gauche,jusqu’à la croix du Pioch.
Superbe vue sur Dio et son château. Panorama sur les Monts d’orb, le Caroux et l’Espinouse au Sud.
0h30. LES CRÊTES (587m). De la croix, suivre vers l’Ouest, les crêtes en restant sur un sentier boisé
Vue panoramique sur le Bousquet d’Orb , le Pays Minier et la vallée de l’Orb
Continuer à flanc les crêtes jusqu’au point de vue de la pointe de Montjoux et la jonction avec un large chemin d’exploitation.
Vue sur les forêts des Monts d’Orb à l’Ouest et les pentes sauvages volcaniques de l’Escandorgue au Nord
0h45. Suivre vers le Nord quelques minutes le large chemin jusqu’à la jonction avec l’itinéraire Vert. Tourner à droite et emprunter ce chemin balisé. Longer le Parc Eolien. Dépasser une construction en pierre où ont été installés des panneaux explicatifs sur le parc en laissant à droite le chemin qui conduit vers Dio. Continuer tout droit vers l’Est en direction du Plo du Laurier.
Vastes étendues sauvages avec ses mas, bergeries, champ pierreux et pelouses à buis
500m environ avant une bergerie en exploitation, à la croisée de 3 chemins, entre la 4e et 5e éolienne, quitter le chemin principal.
1h30 LES CRÊTES (560m). Prendre le petit chemin le plus à droite en direction des crêtes.
Panorama sur les Terres Rouges et le château et le hameau de Dio.
Suivre le sentier boisé, retrouver le grand chemin du départ et redescendre à Dio.
2h15. DIO (360m)
Son château 12e remanié à la Renaissance et sous Louis XII, aux portes plein cintre et fenêtre géminée, son église et portail Ouest décoré de triangles bichromes.

4- Circuit de Campels
Petite promenade autour de Valquières. Découverte au pied des falaises, sur le plateau de Campels des étagères au murs ruinés, escaliers de pierres et capitelles, dans un paysage de garrigues.

Difficultés d’ensemble :
Promenade familiale , sans difficultés. Eviter les fortes chaleurs
Temps : 0h45
Dénivellé ; 50m
Distance : 2,9 km

Départ : Hameau de Valquières. Mairie

Itinéraire :
0h. VALQUIERES (450m). A gauche de la mairie, quitter le village, au Nord, par un chemin bétonné en son début qui monte à flanc de vallon, à l’abri des blanches falaises.
Belle vue sur Valquières et son église. En fond de paysage, superbe panorama sur le plateau du Caroux et les Monts de l’Espinouse à l’Ouest et en premier plan découverte du hameau de Dio et son château.
0h15. (500m). Surplombant un champ, prendre à gauche le premier chemin rencontré. Après avoir longé le premier côté du champ, descendre à droite dans un autre champ cultivé puis rejoindre un petit sentier qui à travers genêts et épineux mène à la route de Dio et Valquières. ( Prudence pour les vététistes).
Derrière vous, vous laissez les magnifiques falaises blanches, bordures des Avants-Causses.
0h25. LE PLATEAU DE CAMPELS (396m). Par la route (itinéraire du GR7), rejoindre Valquières par le plateau de Campels.
Au passage, sur la gauche de la route et les hauteurs du plateau, vestiges des anciens aménagements des terrains cultivés en étagères avec leurs vieux murs ruinés, escaliers et capitelles et vestige de l’ancien chemin muletier de Dio, bordé de vieux calvaires (17e).A l’entrée du village beau lavoir couvert récemment restauré.
0h45. VALQUIERES (450m).
Ses maisons (12e/15e) aux très belles fenêtres géminées en pierres taillées avec ou sans meneaux, ses portails romans et son église (12e/14e).

5- Circuit de Prades
Beau circuit sous Valquières et sous le château de Dio dans les Ruffes de Prades. Parcours d’un bel intérêt géologique ( observations des différentes roches , de figures sédimentaires (chenaux, marécages) et structurales (discordance, failles, filons hydro-thermaux, dykes, etc… )

Difficultés d’ensemble :
Promenade familiale , sans difficultés. Eviter les fortes chaleurs
Temps : 1h40
Dénivellé ; 50m
Distance : 7,2 km

Départ : Hameau de Valquières. Mairie

Itinéraire :
0h. VALQUIERES (450m). A gauche de la mairie, quitter le village, au Nord, par un chemin bétonné en son début qui monte à flanc de vallon, à l’abri des blanches falaises.
Belle vue sur Valquières et son église. En fond de paysage, superbe panorama sur le plateau du Caroux et les Monts de l’Espinouse à l’Ouest et en premier plan découverte du hameau de Dio et son château.
0h25. LA FONTAINE DE LERIER (510m). Vestige d’un point de collecte des eaux de ruissellement – Source du Brayou.
Après la fontaine, continuer sur le large chemin bétonné et rejoindre en quelques lacets, à flanc droit du Brayou, le mas Cambitte en remontant les larges dalles calcaires.
0h35. LE MAS CAMBITTE (575m). Du mas, traverser le Plo de Laurier vers l’Ouest, en empruntant , à gauche, un chemin pierreux en bordure de champs. Laisser à votre droite une bergerie et continuer tout droit pendant environ 600m en longeant le parc éolien.
Vastes étendues sauvages avec ses mas, bergeries et champs pierreux. Magnifiques vues sur votre droite sur l’Escandorgue et les Monts d’Orb.
1h. LE RAVIN DES FEES (560m). C’est entre la 3e et 4e éolienne que vous trouverez le sentier qui par des éboulis descend dans le ravin. (Extrême prudence pour les vététistes).
1h10. A la sortie du ravin et des derniers éboulis retrouver à gauche le balisage du GR7 et à travers les genêts rejoindre la route qui relie Dio à Valquières
1h15. LE PLATEAU DE CAMPELS (396m). Par la route (itinéraire du GR7), rejoindre Valquières par le plateau de Campels.
Au passage, sur la gauche de la route et les hauteurs du plateau, restes des anciens aménagements des terrains cultivés en étagères avec leurs vieux murs ruinés, escaliers et capitelles et vestige de l’ancien chemin muletier de Dio, bordé de vieux calvaires (17e).
1h40. VALQUIERES (450m).
Ses maisons (12e/15e) aux très belles fenêtres géminées en pierres taillées avec ou sans meneaux, ses portails romans et son église (12e/14e), remarquablement bien restaurée.

7- Circuit du Mont Martin
Grande boucle autour des collines dominant Valquières, le Puech Caubel et le Mont Martin , sur de larges chemins offrant de magnifiques panoramas.

Difficultés d’ensemble :
Promenade familiale , sans difficultés. Eviter les fortes chaleurs
Balisage bleu
Temps : 1h50
Dénivellé ; 220m
Distance : 8,4 km

Départ : Hameau de Valquières. Mairie

Itinéraire :
0h. VALQUIERES (450m). A gauche de la mairie, quitter le village, au Nord, par un chemin bétonné en son début qui monte à flanc de vallon, à l’abri des blanches falaises.
Belle vue sur Valquières et son église. En fond de paysage, superbe panorama sur le plateau du Caroux et les Monts de l’Espinouse à l’Ouest et en premier plan découverte du hameau de Dio et son château.
0h25. LA FONTAINE DE LERIER (510m). Vestige d’un point de collecte des eaux de ruissellement – Source du Brayou.
Après la fontaine, continuer sur le large chemin bétonné et rejoindre en quelques lacets, à flanc droit du Brayou, le mas Cambitte en remontant les larges dalles calcaires.
0h35. LE MAS CAMBITTE (575m). Du mas, prendre à droite un large chemin en direction du Puech Caubel (Pylone télécom), qui en s’élevant quitte le causse pierreux pour pénétrer dans les terres noires volcaniques du plateau de l’Escandorgue
1h. Jonction GR7 (669m). Suivre à droite en descendant un bon chemin goudronné qui en quelques lacets contourne le Puech Caubel. Puis après avoir dépassé deux mas en ruine, quitter la route goudronnée, rester pendant une cinquantaine de mètres sur le GR7 le quitter à droite par un bon chemin d’exploitation qui contourne à gauche le Mont Martin et descend vers Valquières.
Magnifiques vues sur le Montahut, la Burle, Valquières, le plateau de Campels et la plaine de Prades.
1h30. Vous rejoignez, le chemin de départ qui à gauche vous ramène à Valquières en quelques minutes
1h50. VALQUIERES (450m).
Ses maisons (12e/15e) aux très belles fenêtres géminées en pierres taillées avec ou sans meneaux, ses portails romans et son église (12e/14e).

8- Circuit de la Serre de la Bardine

Petite boucle à l’est de Valquières empruntant une partie du GR7 sur la coulée volcanique de la Serre de la Bardine.

Difficultés d’ensemble :
Promenade familiale , sans difficultés. Eviter les fortes chaleurs
Temps : 1h30
Dénivellé ; 180m
Distance : 5,3 km

Départ : Hameau de Valquières. Mairie

Itinéraire :
0h. VALQUIERES (450m). Quitter le village par l’Est, en suivant le balisage du GR7 : après avoir dépassé des bâtiments agricoles , quitter la route principale et suivre à gauche une petite route jusqu’à un petit col.
0h15. LA SERRE DE LA BARDINE (460m) (GR7). A gauche, vers le Nord-Est, entamer la montée de la Serre de la Bardine.
Cet ancien chemin de Bédarieux à Lodève est tracé sur une coulée basaltique, ses terres noires volcaniques contrastent avec les sols calcaires qui l’entourent et qu’il rejoint au Plo des Aires au pied du Puech Caubel.
(« les aires »indiquent probablement un lieu de halte pour les troupeaux qui effectuaient la transhumance par cette ancienne draille. Extrait de randonnées pédestres dans le Haut-Languedoc – A Théron).
0h45. (608m). Quitter le GR7 juste avant la petite route asphaltée qui conduit au puech Caubel et qui revient au hameau de Vernazoubres. Prendre à gauche le chemin qui contourne le Mont Martin (balisage bleu). Ce chemin d’exploitation nous ramène à Valquières.
Magnifiques vues sur le Montahut, la Burle, Valquières, le plateau de Campels et la plaine de Prades.
1h30. VALQUIERES (450m)
Ses maisons (12e/15e) aux très belles fenêtres géminées en pierres taillées avec ou sans meneaux, ses portails romans et son église (12e/14e).

9- Circuit de la Serre de la Bardine
Petite boucle à l’ouest de Vernazoubres empruntant une partie du GR7 sur la coulée volcanique de la Serre de la Bardine.

Difficultés d’ensemble :
Promenade familiale , sans difficultés. Eviter les fortes chaleurs
Temps : 1h
Dénivellé ; 150m
Distance : 4,1 km

Départ : Hameau de Vernazoubres. Place

Itinéraire :
0h. VERNAZOUBRES (475m). Sortir de Vernazoubres vers le Sud et par la petite route qui conduit à Valquières atteindre un petit col, au pied du Montahut.
En fond de paysage, superbes vues sur le plateau du Caroux et les Mts de l’Espinouse à l’Ouest, les Avants-Monts, le plateau et le village de Carlencas au Sud. En premier plan sous les falaises, le village de Valquières, puis celui de Dio et les ruines de son château.
0h15. LA SERRE DE LA BARDINE (460m) (GR7). A droite, vers le Nord-Est, entamer la montée de la Serre de la Bardine.
Cet ancien chemin de Bédarieux à Lodève est tracé sur une coulée basaltique, ses terres noires volcaniques contrastent avec les sols calcaires qui l’entourent et qu’il rejoint au Plo des Aires au pied du Puech Caubel.
(« les aires »indiquent probablement un lieu de halte pour les troupeaux qui effectuaient la transhumance par cette ancienne draille. Extrait de randonnées pédestres dans le Haut-Languedoc – A Théron).
0h45. (608m). Quitter le GR7 et par la petite route asphaltée revenir à droite à Vernazoubres.
Vue à l’Est sur les crêtes de Montbringues et la châtaigneraie. A l’entrée du village, au niveau d’un garage industriel, observer l’épaisse coulée de basalte.
1h. VERNAZOUBRES (475m).
Situé au fond du val du Vernoubrel, presque à sa source, le hameau de Vernazoubres se découvre, sous ses falaises, par une agréable balade, rive gauche du ruisseau, à l’ombre des vieux châtaigniers.

10- Circuit de Montbringues
Grande boucle à l’Est de Vernazoubres sur les crêtes de Montbringues. Superbes panoramas.

Difficultés d’ensemble :
Randonneurs moyens . Eviter les fortes chaleurs et grands vents
Temps : 1h30
Dénivellé ; 210m
Distance : 6,2 km

Départ : Hameau de Vernazoubres. Place

Itinéraire :
0h. VERNAZOUBRES (475m). Sortir de Vernazoubres vers le Nord par la route asphaltée qui conduit au pylone télécom. Du Puech Caubel. (700m)
0h30. Point 669m. Superbe vue au Nord-Ouest sur les Monts de l’Espinouse et les Monts d’Orb, au Nord sur la chapelle St Amans et les croupes volcaniques de l’Escandorgue. En arrière plan se détachent sur l’horizon les falaises calcaires des Grands Causses et des Cévennes.
Hors itinéraire en suivant le GR7 vers le Nord, emprunter la piste volcanique pour rejoindre la chapelle St Amans (669m) – A/R 30’ . Couvert de lauzes, bâti de pierres calcaires et basaltiques, perdu dans un paysage sauvage, l’édifice construit en 1870 sur l’emplacement d’un ancien ermitage au bord du « cami ferrat » romain est superbe et( reste un lieu de pèlerinage de nos villages.
S’ engager, à droite sur la piste terreuse volcanique qui après une courte montée (683m) descend vers St Martin des Combes. A une bifurcation, rester sur le chemin de droite, dépasser quelques palombières et atteindre un petit col (591m).
Panorama splendide, plein Sud, sur la plaine de l’Hérault, la côte languedocienne et la chaîne des Pyrénées. Plus en avant, la Montagne de la Seranne, le Pic St Loup, le Lodèvois, la table basaltique d’Auverne, le lac du Salagou, le cirque de Mourèze et le Mont Liausson. En contrebas, le village de St Martin des Combes, la chapelle de Roubignac et les ruines du château de Lauzières.
1h. (591m). Du col, avant un champ, grimper à droite dans les bois pour rejoindre la crête de Montbringues.
Superbe vue sur les falaises de Vernazoubres, le parc éolien. A gauche, les ruines du château de la Lieude sur son neck volcanique.
Suivre quelques minutes un sentier plus ou moins tracé, plein Sud et rejoindre en contre bas un petit col (509m).
1h10. (509m). Retrouver à droite un chemin descendant qui rejoint Vernazoubres par la châtaigneraie.
Belle vue sur le hameau et ses maisons à l’abri sous les falaises des Avants-Causses.
1h30. VERNAZOUBRES (475m).
Situé au fond du val du Vernoubrel, presque à sa source, le hameau de Vernazoubres se découvre, sous ses falaises, par une agréable balade, rive gauche du ruisseau, à l’ombre des vieux châtaigniers.

11- Grand tour de Dio et Valquières

Magnifique circuit qui permet de découvrir dans leur environnement différent.(Les Ruffes de Dio , les blanches falaises calcaires et beaux grès de Dio et Valquières , les noires coulées de basalte de Vernazoubres) et dans un paysage diversifié ( traversées de garrigue, lande, bois de chênes et châtaigneraie) les trois hameaux Valquières, Dio et Vernazoubres qui constituent la commune de Dio et Valquières

Difficultés d’ensemble :
Randonneurs moyens . Eviter les fortes chaleurs et grands vents
Temps : 5h10
Dénivellé ; 340m
Distance : 20 km

Départ : Hameau de Valquières. Mairie

Itinéraire :
0h. VALQUIERES (450m). Quitter le village par l’Est en suivant la petite route D8E jusqu’au col des Baumes.
0h15. Col des BAUMES (380m).
Sur la gauche de la route, à l’affleurement observer de belles figures sédimentaires de chenaux grèseux reposant en discordance sur les Ruffes. (Discordance du Palatinat du Permo-Trias, marquant le passage de l’ère primaire géologique à l’ère secondaire)
A droite, au col , quitter la route pour descendre par un petit chemin dans les Ruffes. Agréable descente du talweg jusqu’au petit ruisseau du Garel . Belle vue sur le village de Valquières , le bois de chênes de Campels, les terres cultivées de Campels et ses mas abandonnées.
0h35. LA PLAINE DE PRADES (292m). Laisser à gauche, à la première intersection le domaine de Prades et ses chevaux et prendre un chemin de service à droite qui longe le Brayou (R.D) pour venir butter sur la fin du chemin. Poursuivre le cheminement à angle droit , et à gauche pour retrouver rapidement un bon chemin. Après avoir dépassé un mas restauré, on rejoint une piste en partie cimentée. Ne pas prendre un embranchement sur la droite, continuer à gauche sur la piste et la quitter rapidement par la droite pour s’engager dans les Ruffes en direction du col de Dio. On trouve les traces d’un ancien chemin qui permet de rejoindre la petite route, dans un virage juste au- dessus du col de Dio(346m).
1h05. Route de DIO.
Sur la droite, observer une magnifique faille inverse remplie de basalte.
Rester sur la route. Passer sous le château et emprunter par la droite les vieilles ruelles restaurées du village post-médiéval.(le château de Dio est une propriété privée qui se visite à l’occasion de certaines manifestations culturelles – château du 12e , restauré à la Renaissance et sous Louis XIII avec dépendances : pigeonnier et bergerie – à voir en traversée les vieilles maisons restaurées et sous le village actuel la belle fontaine également restaurée).
1h25. Route de VALQUIERES. Sortir du site sur la petite route de Valquières. Après avoir dépassé le lieu-dit la Garenne (ancien camping, à droite) quitter la route et prendre un chemin sur la gauche qui rejoint le GR7 (calvaire)
1h30. GR7 DIO. Suivre le GR7 pour rejoindre DIO , en passant devant l’église.
Eglise du 12e 15e – voir son portail(muré) décoré de triangles bichromes, nef à 3 travées en partie romane, chapelles 15e voûtées d’ogives, table d’autel roman.
1h45. DIO (390m). Quitter le hameau de Dio, vers le Nord en direction du Parc éolien. Passer devant les ruines du Castel Vielh. Emprunter un large chemin carrossable qui en quelques lacets franchit la falaise calcaire. A la première bifurcation. Quitter le chemin principal qui rejoint le plateau. Monter à gauche,jusqu’à la croix du Pioch.
Superbe vue sur Dio et son château. Panorama sur les Monts d’orb, le Caroux et l’Espinouse au Sud.
2h15. LES CRÊTES (587m). De la croix, suivre vers l’Ouest les crêtes en restant sur un sentier boisé
Vue panoramique sur le Bousquet d’Orb , le Pays Minier et la vallée de l’Orb
Continuer à flanc les crêtes jusqu’au point de vue de la pointe de Montjoux et la jonction avec un large chemin d’exploitation.
Vue sur les forêts des Monts d’Orb à l’Ouest et les pentes sauvages volcaniques de l’Escandorgue au Nord
2h30. Suivre vers le Nord quelques minutes le large chemin jusqu’à la jonction avec l’itinéraire Vert. Tourner à droite et emprunter ce chemin balisé. Longer le Parc Eolien. Dépasser une construction en pierre où ont été installés des panneaux explicatifs sur le parc en laissant à droite le chemin qui conduit vers Dio. Continuer tout droit vers l’Est. Laisser toutes les pistes de droite et garder le cap en direction du Pioch Caubel (relai telecom). La piste traverse tout le Plo du Laurier.
(Vastes étendues sauvages avec ses mas, bergeries, champ pierreux et pelouses à buis.) ,
contourne une bergerie en exploitation et arrive finalement au mas Cambitte. La piste de droite rejoint le village de Valquières, en 30mn 30mn ( possibilité d’écourter le circuit).
3h15. LE MAS CAMBITTE (575m). Du mas, prendre à droite un large chemin en direction du Puech Caubel (Pylone télécom), qui en s’élevant quitte le causse pierreux pour pénétrer dans les terres noires volcaniques du plateau de l’Escandorgue. La piste qui laisse le relai télécom sur la droite rejoint une intersection (669m) La petite route de droite rejoint le hameau de Vernazoubres en 30mn ( possibilité d’écourter le circuit) . A gauche, possibilité d’un petit A/R de 30mn jusqu’à la chapelle St Amans.
3h40. Point 669m.Le grand tour se poursuit en face sur la piste terreuse volcanique qui après une courte montée (683m) descend vers St Martin des Combes. A une bifurcation (4h00), rester sur le chemin de droite, dépasser quelques palombières et atteindre un petit col (591m).
Panorama splendide, plein Sud, sur la plaine de l’Hérault, la côte languedocienne et la chaîne des Pyrénées. Plus en avant, la Montagne de la Seranne, le Pic St Loup, le Lodèvois, la table basaltique d’Auverne, le lac du Salagou, le cirque de Mourèze et le Mont Liausson. En contrebas, le village de St Martin des Combes, la chapelle de Roubignac et les ruines du château de Lauzières.
4h10. (591m). Du col, avant un champ, grimper à droite dans les bois pour rejoindre la crête de Montbringues.
Superbe vue sur les falaises de Vernazoubres et les éoliennes.En arrière plan le massif Caroux-Esoinouse A gauche, les ruines du château de la Lieude sur son neck volcanique.
Suivre 15 minutes un sentier plus ou moins marqué, plein Sud et rejoindre en contre bas un petit col (509m).
4h25. (509m). Retrouver à droite un chemin qui rejoint Vernazoubres par la châtaigneraie.
4h45. VERNAZOUBRES (475m). Rejoindre Valquières par la route en 25mn
5h10. VALQUIERES

2 – Randonnées en Languedoc (part 1)

jean-claude saintenac — Wed, 10 Feb 2010 14:21:38 +0000

Je suis né à Toulouse, capitale historique du Languedoc ? Mon cœur est ariégeois, terre de mes ancêtres, cathares peut-être ou celtes venus d’ailleurs? Mon errance m’a conduit « là-bas vers le Nord », plus tard j’ai trouvé refuge en Alsace, j’y ai fondé ma famille avant de courir découvrir le monde…. et le pétrole! Enfin, c’est tout naturellement vers le Sud et la Méditerranée, notre mer, que je suis venu poser mon sac ….!
J’ai choisi d’ habiter ici, en Languedoc, terre occitane, terre de contrastes aux multiples facettes. Ce pays me convient car je peux, tant la nature y est diverse , y vagabonder à tout moment, tout en prenant plaisir à m’ y fixer.
Le Caroux lumineux est aujourd’hui ma montagne. J’aime toujours quitter ma maison, boucler mon sac, m’enfoncer dans ce massif sauvage entre gorges et aiguilles et gagner son sommet dénudé. Spectacle de la nature assuré en toute saison! J’aime faire et refaire cette montée, jamais identique, qui me ressource et me redonne ces dispositions physiques et mentales pour aller ailleurs, à pied ,saluer la beauté du monde. Pourtant pas besoin d’aller très loin! Ici, à notre porte , en Languedoc, une langue, une histoire, un pays, des chemins nous invitent au voyage et à la découverte.

Montpellier
Montpellier à pied
Que ce soit par une route, un chemin, une gare, un aeroport ou un port, on découvre toujours un pays , une région par « sa ville ».
Les Champs Elysées et la tour Eiffel sont Paris, Paris est la France, pour la majorité des touristes étrangers. Partir pour les hautes routes du Népal et le voyage commence toujours à Katmandou autour de la grande stupa de Budnath et dans Tamel!
Les chemins de l’histoire aboutissent tous ou entrent dans une ville, C’est vers St Jacques que vont les pèlerins , comme les Musulmans à La Mecque.
Un pays, une région nait de sa ville , de son histoire. Romulus à fait Rome, Dame Carcas , Carcassonne.
Montpellier est le pouls du Languedoc méditerranéen. Vous y êtes arrivés peut-être par la via Domitia en empruntant l’autoroute! A cette époque Montpellier n’existait pas , car tout commence en 985 quand à la croisée de la via Domitia, de la route du sel et du Camin Romieu, le comte de Maugio donne sur la colline de Montepestellario un manse (une petite exploitation agricole) au seigneur de Guilhem pour le récompenser de son dévouement. Grâce à sa situation privilégiée à la croisée des chemins, Montpellier va devenir dès le XIIème siècle, un haut-lieu du commerce. Je vous invite à sa découverte, une promenade dans le temps, de son passé historique prestigieux jusqu’à son architecture actuelle. Montpellier est une ville jeune, bâtisseuse. C’est aussi une ville d’eau !
J’aime commencer la visite de Montpellier par les Arceaux et ses deux cent trente six arches. Bien qu’il ressemble un peu au pont du Gard, cet aqueduc n’est nullement romain. Si vous empruntez la rue Pitot, pensez à Henri Pitot, l’hydraulicien qui en 1764, après onze ans de travaux réalise l’exploit de relier la source Saint-Clément à la colline du Peyrou par un aqueduc de 14km pour un dénivellé de 29cm par kilomètre. Et l’eau arriva le 7 décembre 1765 au château d’eau du Peyrou! Montpellier c’est aussi ses fontaines historiques comme les Trois Grâces à la Comédie, ou les modernes comme Posséidon à Antigone !
Mon intention n’est pas ici de vous présenter un itinéraire bien précis à travers la ville mais de vous donner simplement les clés de sa découverte. Vous connaissez mon attirance vers les pierriers, il est bien normal que je commence ma balade sur ceux de Montpellier en traversant la place royale du Peyrou jusqu’au « cavalier de bronze ». Hommage posthume à LouisXIV, à la monarchie absolue, ou nulle hauteur de construction ne devait dépasser celle de la statue royale! Il faut en convenir on jouit ici d’une vue royale, au nord jusqu’au Pic St Loup et à l’Hortus. En passant , amusez vous à lire l’heure en projetant votre ombre sur le cadran solaire de la terrasse basse du château d’eau ou plus émouvant retrouvez la célèbre photo de Jean Moulin avec son chapeau et son écharpe prise en 1942 contre une pile de l’aqueduc. Avant de continuer notre chemin, un petit sourire pour les deux chérubins et les deux lions de pierre rugissant de part et d’autre de la grille d’entrée de la place c’est l’Amour domptant la Force ! Montpellier a aussi son arc de triomphe, érigée en 1691, tout entier à la gloire du Roi-Soleil. On le voit en Hercule entre autre terrassant un aigle autrichien et un lion anglais … mais aussi les Protestants et les villes soumises!
Passée cette arche qui sur le modèle de la Porte saint Martin à Paris remplace l’ancien accès, je vous laisse flâner à votre guise au cœur de la vieille ville, ses vieux hôtels, ses jardins, ses places et ses commerces, un vrai Well Street médiéval et branché! M ais avant , après avoir descendu l’avenue Foch (les Champs Elysées montpelliérain) faites un petit détour par la cathédrale saint Pierre, puis par la faculté de Médecine, la plus ancienne en exercice au monde, créée au 12ème siècle, elle fut fréquentée par Rabelais, Lapeyronie (premier chirurgien et confident du roi) et Arnaud de Villeneuve (célèbre alchimiste). Une pause rafraîchissante place Jean Jaurès s’impose avec ses bars et ses restos, une table en souvenir de celle des changeurs qui au Moyen Age tenaient négoce devant l’église Notre Dame des Tables. Au centre la pharmacie Gely est la plus ancienne de la ville (10è). Il est temps de pénétrer dans l’Ecusson, au cœur de la vieille ville. Je vous en ferai un inventaire à la Prévert. Passez par: la rue Dorée, celle des bijoutiers; au 10bis de la rue des Trésoriers de France, voici le vieux puits de saint Roch où le saint homme fit provision d’eau avant de se lancer dans un long périple romain pour soigner la peste; de la rue Jacques Cœur à la rue de l’Aiguillerie, au hasard de vos détours, pénétrez dans les vieilles cours des nombreux hôtels particuliers aux belles façades de pierres, flânez sur les places Pétrarque, Chabaneau, de la Canourgue, du Petit Sel et du Plan de l’ Om, toutes havres de verdure et de fraîcheur. Il se fait tard, à l’heure de l’apero, tous les chemins du Languedoc y mènent, avec les 60000 marcheurs qui s’y pressent quotidiennement, vous êtes à la place de la Comédie. Aménagée au 18ème siècle, enrichie à l’époque haussmanienne de balustrades, guirlandes, tourelles et balcons en fer forgé. Tout en sirotant un pastis à la terrasse d’un des nombreux cafés qui la bordent, admirez « le Scaphandrier » et ses chérubins, à côté du Gaumont, la fontaine des Trois Grâces, Aglaé, Euphrosine et Thalie, filles de Zeus, œuvre de 1776 ou la façade de l’Opéra Comédie, construit par Garnier en 1884.
Il est agréable de visiter Montpellier en tramway, en évitant la complexité de la circulation automobile. De la Comédie rejoignez Odysseum, dernière création commerciale de la ville, en passant par Antigone, cette Olympe de pierre, œuvre futuriste de Ricardo Bofill, qui relie le Lez à la cité.
Pour une visite plus culturelle de la ville, n’ hésitez pas à flâner dans les quartiers Saints Roch et saint Anne. Montpellier possède deux musées importants: le musée Languedocien, installé dans un des plus hôtels particuliers de la ville, occupé par Jacques Cœur, abrite des objets de fouilles archéologiques, de belles sculptures romanes, des œuvres médiévales, tapisseries, faïences, orfèvreries du XVIè au XIXè; et le riche musée Fabre et ses toiles du XVè à nos jours.
Avec les enfants, montez au zoo du Lunaret à Agropolis, voir Cassius le rhinocéros et la serre tropicale, dans un cadre de 80ha de garrigues et 11 km de chemins, vous pouvez faire une véritable randonnée. Plus en centre ville, le Jardin des Plantes avec ses 4,6ha se prête à une magnifique balade urbaine: Montpellier grâce à ses médecins naturalistes fut une capitale de la botanique de1550 juqu ‘au XVIIè siècle. Le Jardin Royal fut créé en 1593. l’Orangerie date de 1804. l’arboretum de 1810, le Jardin Anglais de 1860. Enfin, voyagez dans l’univers au Planétorium Galilée à Odysséum.

Les garrigues montpellieraines
Il est temps de quitter Montpellier par le nord et d’entrer au pays des garrigues et partir pour de belles randonnées vers l’inévitable pic Saint Loup, la vallée de la Buèges ou le massif de la Séranne. Sans oublier d’explorer le Ravin des Arcs et la grotte des Demoiselles ou de flâner dans les pittoresques villages comme Les Matelles, Saint Martin de Londres, Pégairolles ou Saint Jean de Buèges

Le Pic St Loup (658m) 2h15 – dénivelé 370m. 5km
L’ascension vers l’ermitage du pic reste la balade incontournable d’une après-midi montpelliéraine et mérite ses deux étoiles au guide (vert !) Michelin. En suivant le GR60 sur le flanc sud du pic, elle se fait tranquillement en 1h30 en partant du parking à Cazevieille. Vers 540m à la bifurcation de La Croisette on quitte le GR60, qui continue en direction de St Mathieu de Tréviers, pour tourner à gauche et s’engager sur un terrain plus escarpé qui vous conduit en zigzagant à travers rochers, chênes et calvaires jusqu ‘au sommet de la crête et rejoindre ainsi le sommet et l’ermitage St Joseph. Bellez vue sur l’Hortus et les Cévennes au Nord, les vignobles du pic St Loup à l’Est, au Sud la mer, à l’Ouest la plaine de St Martin de Londres. On peut redescendre vers Cazevieille par le même itinéraire qu’à la montée. Pour en faire plus on peut faire le tour du pic , comptez 5h pour une belle rando. . C’est à La Croisette , où l’on retrouve le GR60 que l’on va continuer à descendre vers l’Est, jusqu’à environ 330m. Là, on quitte le Gr pour monter par la gauche au Pas de la Pousterle (350m) puis commence une descente raide du versant Nord jusqu’à un croisement (222m) ou l-on prend encore à gauche pour atteindre un autre croisement (277m). Nous sommes sur le chemin du col de Fambétou (balisage rouge), on le suivra vers l’ouest en alternant montées et descentes pour retrouver le GR60. Celui-ci via un col retourne par l’arête Ouest du pic St Loup à Cazevieille. (soit 9km et 5h pour la boucle)
Remarque: une descente appelée « par la diagonale » est praticable avec prudence en désescaladant de petites barres rocheuses entrecoupées de vires, pour au final se laisser glisser sur un toboggan naturel qui conduit dans une petite grotte-tunnel et un pierrier. Ludique et sportif! C’est le parcours de descente des grimpeurs après leur escalade terminée de la face Nord.

L’Hortus
Il n’a pas la réputation de son célèbre voisin le Pic St Loup, mais l’Hortus mérite une visite tant pour le panorama qu’il dévoile que pour son parcours varié et ludique qui fleurte avec les falaises.
Du parking de Vaflaurès cet d’abord des vignobles que l’on longe sur la petiite route goudronnée qui mène au Mazet. Après environ 800m, c’est un petit sentier qui part à gauche que l’on emprunte pour grimper dans la forêt et rejoindre une piste forestière. Longeant les falaises de l’Hortus à notre doite , on la suit sur environ 1,7km avant de trouver entre de cairn une bifurcation fléchée en rouge qui à droite grimpe dans les chênes-verts jusqu’aux ruines du château deVivouriés. Le chemin les traverse , puis il faut suivre plein est des balises bleues et des cairns dans un dédale rocheux pour gagner le point culminant de l’Hortus (512m). Superbe belvédère. Belle vue tout au long du parcours en crête des rochers du Pas du Loup, sur les Cévennes, le Pic St Loup bien sûr mais aussi le littoral et la Camargue et plus loin les Alpilles, le Luberon et le Ventoux. Après avoir cheminé dans cette espace minéral, il faudra bifurquer à droite pour boucler la boucle, amorcer la descente sur un large sentier caillouteux et rejoindre notre piste forestière du départ. La prendre sur la droite pour retrouver 1,3km plus loin l’embranchement de l’aller qui rejoint notre point de départ.

La vallée de la Buèges et la Séranne. (par Peyre Martine – Dénivelé 700m – 6h)
On laissera le roc Tras Castel aux grimpeurs, on quittera St Jean de Bueges, ses étroites ruelles et son château médieval pour sortir à l’W du village parmis les vignes et les oliviers et retrouver un vieux sentier caladé qui s’élève dans la garrigue pour gagner la falaise du Cayrelet qui offre sur une vire une superbe vue sur la vallée de la Buèges en contre-bas. Le sentier continue à grimper pour atteindre un replat boisé et rejoindre la piste de la Sauvie que l’on laissera pour empunter à gauche le sentier des crêtes qui contourne le petit mamelon de la Rouvière pour rejoindre la Peyre Martine (782m), point culminant du cirque de la Séranne. Magnifique panorama sous vos yeux au Nord, le Causse du Larzac, l’Aigoual et les Cévennes et vers le Sud la vue s’étend des Monts de St Guilhem, au Pic St Loup jusqu’à la mer. La descente vers le hameau de Méjanel commence à travers buis sur un magnifique lappiaz avant de retrouver les lacets d’un beau sentier. La source (ou plutôt la résurgence) de la Buèges est tout proche pour une halte rafraîchissante avant de boucler la boucle et de retrouver St jean de Bueges par un sentier balisé au miliuau des vignes et oliviers.
Remarque: Au-delà de St Jean de Buèges, la Buèges pénètre dans des gorges où elle forme de petites cascades. Une agréable promenade de 2 à 3 heures peut se faire sur les deux rives.

1 – CAROUX ESPINOUSE

jean-claude saintenac — Thu, 07 Jan 2010 17:05:39 +0000

IDENTITE
Le massif du Caroux-Espinouse , balcon cévenol le plus rapproché du littoral méditerranéen, est notre montagne héraultaise. Reconnaissable de loin à sa forme trapue , du haut de ses 1000m d ‘altitude environ, il barre l’horizon nord de la plaine biterroise.
Sous une identité commune regroupée sous l’appellation « Monts de l’Espinouse » il sont pourtant fort différent.
L’Espinouse proprement dite (1124m) flanquée à l’W par le Sommail (1117m) auquel elle est rattachée par le col de Fontfroide (972m) , bordée au NE par la vallée de la Mare, se prolongeant à l’E jusqu’au Plo des Brus (1098m), la montagne d’Aret (1072m) et la Montagne de Rosis (1059m) est entièrement située en versant océanique, déversant ses eaux vers l’Agout et l’Arn. Au Sud, culminant à 1090m, le Caroux, s’appuyant sur le sommet de l’Espinouse, est un magnifique bastion tabulaire de forme sensiblement rectangulaire limité au N par la haute vallée de Douch, à l’E par les gorges de Colombières , à l’W par celles d’Héric et au S par la vallée de l’Orb qu’il domine de plus de 900m, est entièrement tourné vers la Méditerranée.
Cette situation géographique , à cheval sur la ligne de partage des eaux, ces interpénétrations d’influences atlantique, méditerranéenne et montagnarde vont différencier fortement les deux massifs, tant sur le plan climatique , que sur celui de la flore: forêts et verdure descendant en pente douce sur de hauts plateaux au N, un sommet quasi plat recouvert de landes à bruyères, de genêts, fougères et parsemé de tourbières , et au S des flancs rocheux escarpés où s’étagent un maquis de chênes-verts puis des hêtres, des châtaigniers ou des résineux apportés par l’homme ; formation d’un climat de transition, rude et coléreux, caractérisé par sa grande instabilité, particulièrement au niveau du régime des pluies : la neige blanchira les cimes et le plateau l’hiver mais souvent l’Espinouse se couvrira d’une grisaille humide, le Caroux , « la Montagne de lumière » vous offrira un automne flamboyant et de belles journées tièdes, le printemps souvent pluvieux sera doux comme l’automne , fleuri et parfumé, l’été, chaud et souriant, n’échappera pas à quelques violents orages.
Géologiquement, les deux massifs ont une histoire commune qui commence lors du plissement hercynien couvrant une période s’étalant de –345M.A à –225M.A, soit pendant 120M.A. Ainsi naissait une grande chaîne de montagne, essentiellement constituée de schistes , micaschistes et gneiss issus de la profondeur et culminant à près de 8000m d’altitude. Puis , dès la fin de l’ère primaire, l’érosion sous un climat tropical à fait son œuvre, nivelant la chaîne hercynienne et aboutissant à la veille du plissement alpin , à la formation d’une pénéplaine, culminant à peine à 200m d’altitude, dont on retrouve les molles ondulations sur les plateaux des monts de l’Espinouse. Mais à la fin de l’ère tertiaire, la genèse des Alpes et des Pyrénées touche le vieux Massif Central , active les vieilles failles E-W et tel un soc de charrue relève toute les bordures S-SE de la Montagne Noire, à une hauteur d’environ 1000m , et donnant au Caroux son découpage prismatique et ses gorges N-S. Modifiée par le refroidissement climatique de l’ère quaternaire, l’action de l’érosion se poursuit dégageant la masse gneissique au dépend des schistes et micaschistes sculptant au massif sa forme actuelle. Plus au Nord, le relèvement alpin étant moins intense , la reprise de l’érosion affectera moins l’Espinouse, créant un relief moins perturbé et escarpé mais tout autant attractif., pour nous , randonneurs

ITINERAIRES et RANDONNEES
Désertés par la population, les Monts de l Espinouse ont gardé un réseau très dense d’anciens chemins et de sentiers , parcourus dès le Néolithique et entretenus et maintenus jusqu’à nos jours pour une activité pastorale, forestière et touristique. C’est au cœur des forêts sillonnées par de nombreuses allées et dans les flancs rocheux escarpés ressemblant parfois à la Corse que j’ai choisi mes plus beaux itinéraires de randonnée.

ITINERAIRES et RANDONNEES dans le CAROUX
Les pistes et sentiers qui parcourent le Caroux sont nombreux le petit livre du CAF en décrit plus de 70. Il est donc facile d’y tracer des itinéraires et des boucles qui contenterons , promeneurs ou randonneurs plus sportifs. Voici mes préférés, de quoi passer de superbes journées en toute saison.

1. Au départ des gorges d’Héric
Le fond des gorges d’Héric est propice à de superbes balades et randonnées des plus simples au plus sportives et même « géologiques », sur la partie Ouest du versant Sud du Caroux avec de multiples possibilités pour rejoindre le plateau.

La montée au village Héric : parcouru tout l’été par les touristes occasionnels, au fond des gorges, longeant le torrent tantôt sur une rive, tantôt sur l’autre un chemin en partie carrossable, tracé dans les années 30, d’environ 5km permet du parking du Verdier-Haut , d’accéder facilement en 1h10/1h15 au village d’Héric . Pour ma part, je préfère emprunter l’ancien sentier qui reliait Mons à Héric. Doublant le précédent dans la partie inférieure des gorges, il procure sur un parcours aérien, des vues intéressantes sur les gorges et les aiguilles du Rieutord..
LE SENTIER DU CABALET. Il se détache du chemin d’Héric , à g, peu après le Pont des Soupirs. Il faudra suivre un ancien balisage rouge, complété par quelques cairns sur un itinéraire fait d’une succession de montées et descentes, franchissant quelques arêtes secondaires pour rejoindre en 40/45mn le torrent d’Héric au Gouffre du Cerisier (beau site de baignade).

De là, pour rejoindre Héric, se présente différentes options aux degrés de difficultés allant de la simple balade au parcours sportif.
LE CHEMIN D’HERIC. C’est l’itinéraire le plus simple et le plus facile. Du gouffre du Cerisier il mène à Héric, en quelques lacets, en 40mn.
Pour trouver plus sauvage , il faut quitter rapidement le chemin des gorges et s’engager au niveau du 4ème pont dans les blocs de LA PISTE DES HIRONDELLES (bleu) . Après 20mn de montée dans une végétation serrée, au roc des Hirondelles , on bifurque à g sur LA PISTE DU POUCE (jaune) qui pour gagner Héric reprend les vestiges d’un vieux sentier, en 45mn.
Pour faire plus sportif , il ne faut pas hésiter dés le 3ème pont de s’engager sur LA PISTE DES CHARBONNIERS (jaune). Pas de difficultés notables à son début, on monte en écharpe dans la pente boisée pour arriver au pied du ravin des Charbonniers (20/25mn). Des dalles à franchir équipées de chaînes, des cairns qui remplacent le balisage effacé : c’est sportif . On recoupe après quelques efforts LA PISTE DES AIGUILLES (rouge) (30/35mn) qui permet de traverser à l’horizontale le ravin des Charbonniers pour rejoindre le col de la Narquoise (685m) (35/40mn) et plonger ensuite sur Héric (15/20mn)

Le Caroux sportif ! Voilà mon circuit-rando préféré du Caroux. Nous voilà partis pour 6 bonnes heures de crapahut !
Du parking soit par le sentier du Cabalet, soit par le chemin d’Héric, rejoindre le gouffre du Cerisier pour retrouver rapidement, la piste des Charbonniers, puis celle des Aiguilles que l’on quittera pour s’engager dans LA GRANDE VIRE DU RIEUTORD (bleu) sur un élégant parcours sportif qui nous emmène au Roc Caroux (1034m) point culminant du massif. Pour redescendre et boucler la boucle , il faudra, traverser le ruisseau du Rieutord, refaire la jonction avec la piste des Aiguilles par la section Bertouyre-Rieutord, retrouver un long passage équipé de chaînes pour rejoindre le col de Bertouyre (670m) puis le classique SENTIER DES GARDES (jaune) et revenir par le pont des Soupirs. Pour en faire encore un petit peu plus on peut opter par une descente « casse-pieds » (bleu) par LA PISTE DES TRIANGLES qui se détache du sentier des Gardes , à mi-chemin entre le col de Bertouyre et le pont des Soupirs.

La montée à Douch : Dans le cadre du plan de balisage du PDIPR (Plan Départemental d’Itinéraire de Petite Randonnée) bons nombres de balisages anciens du Caroux ont été délaissés pour ceux tracés et entretenus par le Département (balisage jaune) . Ainsi on pourra rejoindre sans difficultés -si ce n’est le dénivelé- le plateau et la table d’orientation en remontant le remarquable SENTIER DES GARDES qui démarre au Pont des Soupirs.. En 40mn, en lacets, marches et passages boisés on atteint le col de Bertouyre (670m) ( remarque : du col de Bertouyre il y plusieurs possibilités , redescendre vers St Martin de l’Arçon, par LE SENTIER DE ST MARTIN DE L’ARÇON (rouge) , ou rejoindre LA PISTE DES BITTEROIS (bleu) ou encore s’attaquer à LA PISTE DES AIGUILLES (rouge). C’est tout l’intérêt du Caroux , d’adapter à votre guise et à votre niveau de multiples circuits).
Après un agréable passage en sous-bois presque horizontal, la montée se poursuit à découvert pour gagner le rebord du plateau et la table d’orientation (1039m) (40/45mn) (superbe panorama sur les gorges de l’Orb et la vallée du Jaur, les avants-monts et la plaine languedocienne.)
Quittant la table d’orientation et tournant le dos à la vue, laisser le chemin de gauche (qui conduit au refuge de Font Salesse et filer tout droit vers le nord pour traverser le plateau du Caroux. On chemine à travers une lande de bruyère, mêlée de genets et de quelques pins . On rejoint rapidement le GR7 venant de La Fage , et c’est par une belle descente dans une hêtraie que l’on arrive en 1h, en vue de Douch (897m) avec ses vieilles maisons blotties les unes contre les autres.
( Si vous n’avez pas laissé une seconde voiture à Douch. Il vous faudra boucler la boucle et rejoindre Héric toujours par le GR7. ( Pour la boucle complète comptez 5h pour 14km d’une superbe balade)
De Douch, on reviendra sur nos pas pour laisser à gauche le chemin par lequel on est arrivé et pour prendre tout droit le GR7qui remonte au col de l’Airole (949m). Ensuite c’est par une belle descente dans les bois sur un vieux chemin empierré qui nous emmène à Héric. On rejoindra notre point de départ en descendant dans les gorges par la petite route goudronnée

2. Au départ de Douch
A partir de Douch, il y a de multiples façons d’aller rejoindre les rebords du plateau et de profiter des magnifiques points de vue, tout au long des passages aériens et l’incontournable arrêt à la table d’orientation ou simplement de l’immensité dénudée du plateau et la probable rencontre avec les mouflons au couchant.

La table d’orientation (direct) (2h A/R)-dénivelé 135m)
Une agréable promenade. parfaitement balisée (jaune) en partie sur le GR7 (rouge et blanc). Du village le sentier pénètre et monte dans une magnifique hêtraie, puis au Plo de l’Aygue traverse une lande de bruyères mêlée de genêts et plantée de quelques bouquets de pins. Pour faire une petite boucle , on peut revenir à Douch en passant par le refuge de Font Salesse

Le Mont Caroux (en boucle 6h30 – dénivelé 660m)
6h30 est le temps pour réaliser la boucle la plus longue, la plus spectaculaire mais surtout la plus complète pour découvrir le Caroux .
En consultant la carte IGN vous pourrez réduire la boucle à 2h30 et n’effectuer que le tour du plateau, tout en rejoignant le belvédère de la table d’orientation , ou choisir un parcours intermédiaire de 3h10. 2 parcours raccourcis qui peuvent permettre d’enchaîner par un A/R Douch-Héric sur le GR7 en 2h30 de plus , pour finir la journée !

Du parking du village de Douch, on part sur la piste, en prolongement de celui-ci.(Belle vue au nord sur le massif de l’Espinouse et ses éoliennes ). A la côte 1063m (30mn) sur la carte, prendre à gauche le sen tier marqué par une haute pierre. On atteint une borne-tour qui marque le point culminant du Caroux (1091m), le chemin est tracé au milieu des fougères et des genêts et va croiser le GR7.
(C’est la possibilité de raccourci en suivant le GR7 on va traverser le plateau du Caroux par les tourbières de la Lande équipées de passerelles en bois pour recouper l’itinéraire PT (jaune) qui conduit à la table d’orientation. On retournera à Douch par le refuge de Font-Salesse) ) Pour faire la grande boucle, au carrefour avec le GR, on prend à gauche sur 500m, puis on bifurque à droite sur un autre sentier pour longer le bord du plateau (magnifique vue sur la Méditerranée, Sète, le pic St Loup,etc…) (1h). Un cairn va nous guider vers un sentier qui entame une descente vers le sud d’une vingtaine de minutes et qui nous conduit à travers bruyères et sapins sur la crête qui domine en éperon le site d’escalade du Bastion. Toujours plein Sud on va retrouver les balisages rouge assez discrets et quelques cairns du SENTIER L’ESQUINO D’AZE qui débouche sur la vaste plate-forme du col de la Baume de Roucayrol (780m) (2h) ( On peut pour faire plus court ne pas descendre jusqu’au col et à la côte 955m sur la carte , carrefour avec un cairn prendre à droite et suivre des marques bleues et flèches oranges (1h30). On remonte désormais longeant les rochers et traversant 3 petits ruisseaux.(2h30) A la jonction avec un sentier , prendre à gauche, jusqu’à un gros cairn puis à droite dans la forêt de pin pour retrouver le GR7, puis à gauche la table d’orientation, Font-Salesse et Douch – petite variante de Font Salesse passer par le belvédère du Plo de la Mmaurelleet le ruisseau de Tort pour rejoindre Douch (3h10). Pour le circuit complet du col de la Baume de Roucayrol, on va faire la superbe traversée de LA VIRE DE LA ROQUE ROUGE (balisage bleu), circuit aérien, sportif, sur de belles dalles inclinées et une petite vire boisée et magnifiques vues sur la vallée de l’Orb. La traversée prend 30mn jusqu’aux baraques de Caylus (710m). Des ruines de Caylus, il faudra remonter sur le bord du plateau ! Plusieurs possibilités : au Pas du Rat (magnifique coin de pique-nique qui traverse le torrent d’Albine) on peut remonter directement par LE SENTIER DU GAREL (balisage jaune), il parvient à l’arête de la Sarrazine en un petit 1/4h au croisement avec LA PISTE DES BITERROIS – (c’est une autre possibilité pour rejoindre le plateauen suivant la Piste des Biterrois d’aller ensuite recouper LA PISTE DE L’ARETE DE ST MARTIN DE L’ARÇON ou plus loin encore LE SENTIER DES GARDES. Mon choix se porte par la remontée directe en suivant balises et cairns de la Sarrazine et plein N le versant E du Ravin des Drayes. Quelques passages rocheux, puis une sente étroite amène sur le rebord du plateau en 40 /45mn et à la large piste pare-feu de PEYRO-GROSSO jalonné de gros cairns, facile et rectiligne qui va nous mener en 35mn au refuge de Font-Salesse. Passage obligé par la T- O avant de redescendre sur Douch en 1 h.

Le Vialais et la montagne d’Arêt (en boucle 5h– dénivelé 550m)
Un itinéraire très agréable qui permet de découvrir Héric après une belle descente en sous-bois, puis le vallon du Vialais et au retour les crêtes dénudées de la Montagne d’Arêt.
La première de la boucle s’effectue sur le GR7 que l’on emprunte jusqu’à Héric. Une agréable descente en sous –bois après le col d’Ayrole (949m) sur un vieux chemin empierré (1h). Après avoir traversé le hameau d’Héric (514m) et ses quelques maisons, c’est vers la partie haute du village que l’on va trouver LE SENTIER DU VIALAIS, il grimpe dans les bois , puis à découvert (belle vue sur le Fourcat d’Héric), traverse quelques ravins, longe quelques bergeries en ruine et atteint en 1h le Col du Salis. , puis 20mn après le col du Mayne (828m). (A proximité faire un petit détour pour aller voir le Roc Traucat) . En continuant le sentier , souvent en sous-bois on va se rapprocher du ruisseau que l’on atteint au pont du Vialais (800m) (35mn). Une vingtaine de mètres en aval du pont, rive gauche, on va monter sur un chemin caladé que l’on va quitter rapidement pour emprunter sur la gauche un bon sentier qui monte dans la forêt en lacets régulier jusqu’au col de l’Ourtigas (988m) (30mn). Puis ce sera le retour par LA PISTE DE LA MONTAGNE D’ARET. L’itinéraire est magnifique d’abord en forêt sur une large piste, puis en crête sur la piste pare-feu offrant de magnifiques panoramas (35mn). En quittant la piste pare-feu, l’itinéraire se poursuit toujours en crête en suivant des balisages jaunes et en passant devant de gros cairns au Colllet d’Estret (1010m). La sente monte ensuite à droite au Sommet de Candès (1033m) puis redescend vers le col du Tirondel (965m) (20mn). Pour rejoindre Douch, par une petite croupe on va se diriger vers le Sud en direction du sentier du Salis (balisage bleu), puis sur la gauche au col de l’Ayrole , pour rejoindre Douch (40n)

3. Au départ des gorges de Colombières

A la différence des gorges d’Héric, à moins d’être canyoniste amateur, les gorges de Colombières se remonte en surplomb offrant de superbes vues sur les sites d’escalade et de beaux coins de baignade quand le sentier rejoint le ruisseau vers le haut des gorges et « les estrets ». C’est la bordure Est du Caroux que l’on explore, ici avec de superbes passages aériens.

Le sentier des gorges de Colombières
Généralement on découvre les gorges de Colombières en montant jusqu’à La Fage. La montée sur un sentier très bien tracé, sans difficultés prend 2h. Parce qu’il présente en plus de la beauté des points de vue de superbes coins de baignade, cet itinéraire peut-être un excellent choix pour une belle journée de balade familiale. Balisage jaune. Départ à Colombières-école.
Tout de suite le sentier dominant le torrent d’Arles que l’on entend sans le voir est agréable. Il progresse, parfois à l’ombre des châtaigniers sur une ancienne caladé, parfois à découvert franchissant de magnifiques passages sur de belles dalles de gneiss ou des blocs plus ou moins chaotiques et offrant de belles sensations d’itinéraire sportif ! Après quelques lacets un détour s’impose dans la forêt pour aller visiter « les Troglodytes » (importants abris sous roches aménagés à l’usage autrefois des charbonniers) (1h30) Progressivement le sentier se rapproche du torrent et va traverser la partie la plus étroites des gorges (les Estrets) propice à la baignades dans les magnifiques vasques d’eaux cristallines qui se succèdent . Puis en balcon au-dessus torrent face aux arêtes d’Arles il ne reste plus qu’à atteindre le hameau restauré de La Fage (30mn).
Accessible en voiture, par la route de l’Espinouse, le hameau de La Fage avec ses belles clairières ombragés près du ruisseau est un agréable coin de pique-nique. C’est aussi le point de départ de belles balades (montée sur le plateau par le GR7, jonction vers le chemin des Fleysses et les gorges de Madale)

Les Gorges de Colombières (en boucle 7h – dénivelé 1100m)
Encore une de mes boucles préférées. Tout y est : des sentiers ancestraux, à des vires spectaculaires, des grandes étendues de landes du plateau jusqu’aux étroites gorges à la végétation luxuriante. 7h, sur un tracé très varié et spectaculaire réservé à de bons randonneurs.
Nous partons de Colombières pour rejoindre par les petites ruelles du village le hameau des Seihols. pour s’engager sur le magnifique chemin caladé des FLEYSSES et ses 18 lacets dans la forêt. Petite pause au Roc de Bretouyre pour souffler avant de poursuivre notre montée à découvert sur le flanc des gorges de Colombières par LA PISTE DE LA CABRIERE pour rejoindre le Hameau de Lafage (2h20). Première étape de notre boucle. Autre paysage , autre piste c’est le GR7 qui nous fera grimper sur le plateau du Caroux et arriver jusqu’au refuge Font-Salesse.(3h45) Un petit tour à la table d’orientation (4h00) s’impose. Pour le retour on va choisir un parcours spectaculaire et parfois aérien. D’abord on ira rechercher le haut du SENTIER DU GAREL pour rejoindre les baraques de Caylus en sautant le ruisseau d’Arles au Pas du Rat. Puis je ne peux pas éviter de me faire ce plaisir , la traversée sur LA VIRE DE LA ROQUE ROUGE ! Enfin en coupant par LA PISTE DE BEL PLO on atteindra enfin les gorges de Colombières, un dernier plaisir à déguster en descente ! ! ! ! Et retourner à Colombières au bout de nos 7heures de marche….

ITINERAIRES et RANDONNEES sur l’ESPINOUSE
Si l’on ne peut pas les dissocier sur le plan géologique CAROUX ESPINOUSE ont la même histoire, on peut le faire sur le plan randonnée tant le terrain, les paysage , la végétation change d’un massif à l’autre. Ici aussi chacun y trouvera son compte du randonneur sportif au promeneur en forêt ou chercheur de champignons!

Arête de Saint Eutrope – Caissenols (en boucle par le col de l’Ourtigas) 5h – dénivelé 800m
Soit en venant d’Andabre, ou du hameau de Nougayrol, on quittera rapidement le GR653 pour attaquer la montée à St Eutrope (632m)(40mn). Une petite pause pour profiter du site et du point de vue(Vue sur le Causse et les falaises d’Orque). Puis on continuera à s’élever au-dessus de la chapelle en suivant l’arête pour parvenir au Plo des Brus (1098m). Nous sommes au cœur de l’Espinouse. Par un beau parcours forestier on va rejoindre le col de l’Ourtigas (987m) Au col de l’Ourtigas, vous aurez le choix pour rejoindre Caissenols soit directement dès le col en descendant à gauche par le ruisseau de l’Ourtigas (j’aime bien) sinon plus classique on peut soit par la route , soit par piste coupe-feu parallèle rejoindre le col de la Plane et prendre à gauche la piste qui descend aux ruines de Caissenols le Haut (662m) et le Bas. Puis le sentier s’élève au-dessus du ruisseau de Casselouvre pour descendre ensuite vers le beau portail de Roquandouire (681m). Superbe curiosité géologique. Ne pas traverser le portail et descendre plein N à travers les genets et rejoindre une piste forestière qui à gauche va nous ramener sur le GR de départ.

Arête de Saint Eutrope – Sommet de l’Espinouse (en boucle par le col de l’Ourtigas) 6h30 – dénivelé 800m.
Après la montée « sportive » par l’arête de St Eutrope, même s’il faut faire un bout de route (3km,) le retour à partir du col de l’Ourtigas, par le sommet de l’ Espinouse (1124m) est agréable. La boucle se poursuit par de beaux sentiers en forêt le GR71 jusqu’à Ginestet (889m) ou l’on retrouve le GR653 (le chemin d’Arles) qui par Castanet le Haut, nous ramène vers Andabre et notre point de départ.

Forêt de l’Espinouse en VTT
La forêt possède de nombreuses pistes roulantes accessibles en VTT. Les circuits réalisables sont nombreux en voici un parmi tant d’autres

On partira du point culminant de la route de l’Espinouse D180 (1118m). On quitte la route de l’Espinouse au carrefour avec la D53 par une piste qui rejoint Salverguettes (1022m) (balisage 11 ONF). Toujours sur le même circuit, on passe à la ferme de Pratenjalié, tout proche. Un petit portage dans les hêtraies pour déboucher au Puech du Garot (1068m) sera nécessaire pour rejoindre à l’W la belle piste du Rieutort . Par une belle descente en forêt on va retrouver la D53 (957m) que l’on remonte à G sur 250m environ, avant de tourner à D direction les ruines de St Pierre de l’Espinouse. Une piste et quelques lacets vont nous permettre de rejoindre au Rond Point Cévenol l’itinéraire du Réseau vert commun avec le GR venant du refuge des Bourdils tout proche. On va le suivre pour remonter vers le sommet de l’Espinouse. Attention on le quittera à une fourche après le carrefour (1042m)de la Calmette pour se diriger vers la Mazade des Huttes (1062m). Une belle piste rectiligne à D , nous ramène au point de départ.

Forêt de l’Espinouse à pied (3h – dénivelé 190m) poursuit dans les hêtraies pour déboucher au Puech du Garot (1068m)
A partir de Salvergues, remonter le vallon de la Pratenjalié, jusqu’à la ferme de la Pratenjalié (1006m). Au-delà de la ferme le circuit se poursuit dans les hêtraies pour déboucher au Puech du Garot (1068m). On s’engage ensuite dans un long parcours forestier plein sud sur piste, on traverse le ruisseau du Rieutord (1003m) et on rejoint la route D53 (963m). Plus loin on franchit l’Agout sur un petit pont, puis le chemin nous fait traverser la forêt domaniale du Crouzet pour atteindre le rond – point du Club Cévenol (1020m) . Plus loin on retrouvera le balisage du GR 71 qui nous ramènera à Salvergues

TREK : CAROUX – ESPINOUSE, en 3 jours – 3 étapes
Une boucle sur 3 jours très intéressante qui va nous faire découvrir toutes les facettes du massif . des belles forêt de l’Espinouse au plateau du Caroux, son versant Sud et les Gorges d’Héric. Circuit entièrement balisé qui emprunte les grands sentiers de randonnée GR7, GR70, GR653 qui traversent le Parc Régional du Haut Languedoc ou les PR départementaux qui sillonnent le massif. Nuit en gîte à St Gervais et à Mons la Trivalle
1er jour :     Salvergues – St Gervais sur Mare
les points forts : GR71 GR653 parcours sur les belles pistes forestières de l’Espinouse – Passage au sommet de l’Espinouse
2ème jour :    St Gervais sur Mare – Mons la Trivalle
les points forts : la montagne de Rosis – la traversée du plateau du Caroux – le refuge de Font-Salesse – la Table d’Orientation et le sentier des Gardes
3ème jour :    Mons la Trivalle – Salvergues
les points forts : les gorges d’Héric – le GR7 en passant par les hameaux d’Héric et de Bardou – le Montahut – le refuge des Bourdils

1ère étape :    SALVERGUES – ST GERVAIS SUR MARE
Cette première étape suit les deux GR qui traversent les forêts de l’ Espinouse. A partir de Salvergues (976m) , c’est sur le GR71 (venant du refuge des Bourdils) que l’on s’engage en direction de la Calmette (977m). Après avoir traversé l’Agout, il atteint la route de l’Espinouse D180 que l’on remonte à D sur environ 2km. A proximité du sommet de l’ Espinouse (1124m), le GR quitte la route pour plein N rejoindre le carrefour de Ginestet (889m) sur la D53. C’est à ce même carrefour que l’on va quitter le GR71 pour à D suivre le GR653. Nous sommes sur le chemin d’Arles : nous croiserons peut-être des pèlerins-randonneurs en route pour St Jacques de Compostelle. On descendant la Mare traverse Castanet le Haut, puis Andabre avant d’arriver à St Gervais (324m) (terme de notre première étape)

2ème étape :    ST GERVAIS SUR MARE – MONS la TRIVALLE
On peut fractionner cette étape en trois tronçons (la montagne de Rosis – Le plateau du Caroux – le versant S du Caroux ) Dans la première partie de l’étape, au départ de St Gervais il faudra remonter vers le plateau du Caroux et rejoindre Douch. On peut choisir entre 2 itinéraires (itinéraire 1 : On quitte St Gervais (324m) en direction de Cours , avant le hameau , on s’engage sur un sentier qui remonte à G le ravin des Girondels pour sortir au col de la Pierre Plantée (500m) puis suivre la route jusqu’au Col de Madale (692m) et à proximité du hameau de Madale, recouper le GR7 qui vient de Combes et de la forêt des Ecrivains Combattants et qui rejoint le hameau de Lafage (762m) et grimpe sur le plateau du Caroux. A la côte 1055m , avant les tourbières de la Lande pour suivre à droite en passant par la borne 1091m (sommet du Caroux) un PR (balisage jaune) qui nous emmène jusqu’au petit village de Douch (897m) (itinéraire 2 : Du village de St Gervais (324m), on rejoint Cours le Bas (359m), et c’est plus franchement vers les montagnes de Rosis que l’itinéraire nous conduit. Un PR (balisage jaune) plein S nous fait atteindre le col de Vente Vieille (635m). On quittera le PR qui fait une boucle revenant sur Cours au passage du ruisseau de Malerio pour une piste à G qui nous conduit au Col d’Aussières (790m) puis au village Rosis (757m). De Rosis , il suffit de suivre l’agréable petite route qui conduit à Douch (897m) (Personnellement je préfère l’itinéraire 1 et la montée au Caroux par le GR). (L’itinéraire 2 est moins éprouvant) En suivant l’itinéraire 1, Douch peut-être éviter, il suffit de suivre le GR7, traverser les tourbières de la Landeet atteindre directement la Table d’Orientation (1037m) du Caroux . A partir de Douch, le même GR, monte à la Table d’Orientation en passant par le refuge de Font Salesse (1045m). 3ème partie de l’itinéraire , c’est la descente sur Mons la Trivalle (222m) et la vallée de l’Orb en rejoignant les gorges d’Héric par le classique sentier des Gardes et le col de Bartouyre (balisage jaune).

3ème étape : MONS la TRIVALLE – SALVERGUES
Le premier tronçon de cette étape va nous faire pénétrer au cœur du Caroux en remontant les gorges d’Héric jusqu’au hameau d’Héric. Ensuite en quittant, le massif du Caroux proprement dit l’itinéraire redevient forestier et suivra le GR7, plein W jusqu’au refuge des Bourdils (1040m), en passant par les superbes petits hameaux d’Héric (511m) et de Bardou (500m), le lac de l’Airette et le Montahut (1053m) qu’il contourne. Des Bourdils , on s’engage à nouveau sur les belles pistes de la forêt domaniale de l’Espinouse, le GR71 pour rejoindre le Hameau de Salvergues (976m) (fin de la boucle).

ITINERAIRES GEOLOGIQUES : Les chemins du temps des pierres

L’ESPINOUSE ; ½ à 1 journée » (si marche à Madale et à Douch) environ 55km, en voiture.

Départ Lamalou-les-Bains. La ville est située en partie sur des terrains de la base de l’ère secondaire (Trias) ,en partie sur des schistes. Des sources thermales (températures entre 16 et 51°C) surgissent à l’ouest de la ville par des fractures et des failles séparant le fossé de Bédarieux du massif du Caroux.
Sortir de Lamalou, pour prendre la D908 jusqu’au Poujol-sur-Orb et à la sortie de la village tourner à droite et prendre la D180, direction Combes et la Forêt des Ecrivains Combattants. En montant au col de Madale , on travers e des micaschistes et des gneiss.
A pied, du col en direction de Madale, une petite boucle peut se faire. On y verra une carrière de micaschistes, des affleurements de gneiss oeillé, recoupé de filons de pegmatites, une superbe vue sur les gorges de Colombières et la paroi d’Arles, le sillon de l’Orb et du Jaur, les avants-monts …et la mer. On reviendra par le PR du chemin des Fleysses et GR7.
On continue par la D180, on recoupe des micaschistes de la dépression de Rosis coincée entre les deux massifs gneissiques du Caroux et de l’Espinouse.
Avant d’arriver à Douch, on s’arrêtera au col des Avels pour descendre à pied jusqu’à La Fage. On est en haut des gorges de Colombières creusées dans les gneiss oeuillés
On revient à la route principale pour poursuivre notre itinéraire jusqu’au petit village Douch.
A Douch, on peut agrémenter l’itinéraire par une petite randonnée en montant à la table d’orientation du Caroux. 2h de balade A/R sur les gneiss du Caroux en partie recouvert par des tourbières et des sols d’altération. Outre le repérage sur la céramique de la table d’orientation le regard se porte sur les méandres de l’Orb et du Jaur, les Avants-Monts et … la mer, par beau temps.
De retour de la balade, on reprend la D180 , en direction du col de l’Ourtigas. La route traverse ici la réserve nationale de faune du Caroux-Espinouse. Au col, au belvédère de l’Ourtigas, belle vue sur le haut des gorges d’Héric.
La route se poursuit dans les gneiiss et quelques intrusions de granite et passe près du sommet de l’Espinouse (1124m). Peu après , on suivra à droite, la D53, direction le Ginestet. Avant ce village, la faille de Plaisance , mais en contact le massif gneissique métamorphique avec les terrains cambriens des monts de Lacaune. En arrivant sur la D922 , tourner à droite direction St Gervais-sur- Mare.
Après le col de la croix de Mounis , au début de la descente, belle vue sur la gauche sur la corniche du Roc d’Orque (dolomie massive du Cambrien) connue pour son réseau souterrain et ses résurgences. Un peu plus loin dans la descente, le talus de la route est taillé dans des conglomérats, base des terrains du Carbonifère supérieur du bassin houiller de Graissessac qui s’étend vers l’Est. On sort de celui ci peu avant Plaisance. On revient dès lors dans des micaschistes et schistes. A St Gervais-sur-Mare, on prend la D22, direction Lamalou. A la sortie du village de l’Horte, on rentre dans le fossé de Bédarieux en franchissant la faille de l’Horte-Boussagues, contact entre schistes cambriens et terrains du Trias.

LE CAROUX : ½ journée dans les gorges d’Héric . pédestre
Il suffit de remonter, à pied, le ruisseau d’Héric par la petite route goudronnée pour observer une superbe coupe géologique des gorges.
Avant de rentrer dans les gorges proprement dite, on peut observer au bord du chemin des micaschistes à mica noir (biotite). Puis les gorges sont creusés dans des gneiss, souvent recoupées de filons de pegmatite (granite à gros cristaux et baguettes noires de tourmaline). Le ruisseau d’Héric serpente sagement l’été entre de gros blocs éboulés et creuse l’hiver ses marmites de géant. Une petite pensée en passant pour Rea et Cebenna deux géants qui ont subi ici le courroux de Jupiter ( !) pendant que nous traversons différentes sortes de gneiss : le plus remarquable est le gneiss « oeillé », ancien granite dont les gros cristaux de feldspath ont été écrasés, recristallisés sous une forme amygdalaire. En progressant dans les gorges on remarque de plus en plus dans les gneiss des passées blanches. Elles correspondent à des zones qui ont été fondues : ces roches qui ont subi un début de fusion s’appelle des migmatites. Cette remontée des gorges c’est faite dans un « antiforme » défini par l’orientation successive des minéraux des gneiss. , au sud d’abord, puis quasi horizontal pour terminer nord. Par opposition , on retrouve ensuite des micaschistes coincés dans le fond de la « synforme de Rosis lorsque le chemin quitte le fond des gorges pour monter au hameau d’Héric.
Pour que cette balade « géologique » deviennent rando classique plutôt que de redescendre par le même chemin et si vous avez au cours d’un itinéraire routier, pris soin –au passage- de laisser une voiture à Douch ou sur la route de l’ Espinouse, au col de l’Ourtigas, vous pouvez remonter à Douch par le GR. , ou par le Vialais rejoindre le col de l’Ourtigas.

Les 12 itinéraires décrits dans ce premier Carnet de Randonnée du CAROUX-ESPINOUSE sont mes préférés. Il en en existe bien sur beaucoup d’autres que vous pourrez vous même tracer tant les pistes et sentiers sont nombreux dans le massifs. Certains sont très fréquentés et balisés en PR à la portée de tout bon randonneur. D’autres plus difficile sont réservés à des randonneurs plus sportifs ayant une bonne connaissance du massif. Si les pistes de l’Espinouse , sont accessibles elle demande parfois beaucoup de vigilance et un bon sens de l’orientation surtout par temps de brouillard.
Quelques conseils :
Evitez de partir seul sans donner à vos proches votre itinéraire! Ne partez jamais sans carte, topo-guide , boussole ou GPS. Ayez de bonnes chaussures de marche et un bon équipement de randonnée. Prévoyez un fond de sac (coupe-vent, petite trousse de pharmacie, protection solaire, quelques en-cas) même pour une balade d’une journée qui peut rapidement en fonction de votre condition physique ou des conditions météo changeantes ou des difficultés du terrain devenir éprouvante et se transformer en véritable randonnée montagne avec ses dangers (possibilité de s’égarer, fatigue, blessures et chutes, etc )

De nombreux topo-guides couvrant le massif existent , certains sont épuisés d’autres sont plus récents, voici les principaux

BIBLIOGRAPHIE

CARTOGRAPHIE

Pour les randos :
Carte de randonnée IGN n° 2543OT 1/25000ème – TOP 25 : LAMAMOU-LES-BAINS L’Espinouse, le Caroux, PNR du Haut Languedoc
Carte de loisirs de Plein Air IGN 1/25000ème Balades en forêts du SOMAIL, de l’ESPINOUSE et des Ecrivains Combattants. Signale les circuits VTT
Carte du GUIDE DU CAROUX de D. MAZET au 1/20000ème, annexée à ll’édition du guide du Caroux
Carte géologique 1/50000ème BEDARIEUX . Edition du BRGM
Pour la route :
Pour la route : Carte Michelin n°83 ou IGN Top 250 Pyrénées Languedoc – Roussillon Régionale R13 Promenade 65

BIBLIOGRAPHIE

Pour les randos – TOPO-GUIDES

Le GUIDE du CAROUX – Edition du CAF de Béziers – « la bible du Caroux » c’est le guide le plus complet sur le massif. Toutes les pistes, tous les sentiers sont décrits et détaillés. Le guide propose un très grand nombre d’itinéraires et de traversées. Indispensable.

Randonnées Pédestres dans le CAROUX et les Monts de l’ESPINOUSE. André THERON Edisud (épuisé)

TOPO-GUIDE PR L’Hérault à pied. Edition FFRP Contient toutes les boucles de sentiers PR (balisage jaune) du massif. Randonnées pour tous

TOPO-GUIDE Les sentiers forestiers de Languedoc-Roussillon. Contient toutes les boucles de pistes et sentiers de l’Espinouse balisé par l’ONF . Edition FFRP

Circuits Pédestres HAUT-LANGUEDOC PNR . Gérard Davoise – Guide Franck 62 – avec circuits VTT (épuisé)

Label Rando – vos 30 itinéraires dans l’Hérault – Francis de Richemond – Rando Editions (Nouveau septembre 2009) Itinéraires classiques

Languedoc-Roussillon – Les 50 plus belles randonnées. Daniel Anker – Jacques Maubé. Guide de randonnées Rother. Intéressant. Contient 3 jolis circuits progressifs sur le Caroux.

Traversée du HAUT LANGUEDOC Décrit les deux GR qui traverse le massif GR 7 et 71 FFRP

Les Fiches TOPO du Réseau Vert départemental. Jalonnement forestier ( borne verte) Intéressant pour tracer des circuits en forêt de l’Espinouse en complément des marquage GR, PR et ONF.

Pour la Géologie

LE CHEMIN DU TEMPS DES PIERRES – Jean-Claude Bousquet – Eric Delaperrière. Cebenna
(épuisé ?) Pour une approche de la géologie du massif. Intéressants circuits geologiques et touristiques

Géologie de l’HERAULT. JC Bousquet. Les cahiers de Cuculles. Les Ecologistes de l’ Euzières

Géologie du LANGUEDOC-ROUSSILLON . JC Bousquet . BRGM

Languedoc Méditerranéen – Montagne Noire B. Guèze Guides géologiques régionaux . Masson Editeur